Чудеса науки

Изобретение бумаги кажется простым делом. Но письменность существует уже давно, а бумага - нет. На самом деле, изложение мыслей в письменной форме не всегда было простым или практичным делом. Древние люди обнаружили, что могут делать простые рисунки на стенах пещер, что было отличным местом для записи мыслей, но не очень портативным. Более ранними формами были бамбук, изготовленный китайцами, и папирус, который на самом деле не был первым видом бумаги. Настоящая бумага, изготовленная из различных волокон, почти такая же, как сегодня, была создана чиновником династии Хань Цай Лунем в 105 году нашей эры, хотя есть свидетельства ее использования на 100-200 лет раньше. Раньше бумага стоила очень дорого - ее изготавливали вручную и использовали только советники королей. В 14 веке люди начали изготавливать бумагу из ткани, так как Черная смерть оставила после себя очень много одежды. Это сделало бумагу дешевой. Но возник другой вопрос: как ее использовать? Ручка внесла некоторые революционные изменения. Перьевая ручка - это еще не все! Простая шариковая ручка была изобретена, когда кому-то пришло в голову поместить шарик в тюбик, наполненный чернилами. В настоящее время использование бумаги создает еще одну проблему: она является одним из крупнейших источников выбросов парниковых газов и других загрязняющих веществ - около 10% всех выбросов парниковых газов, что в три раза больше, чем в авиационной промышленности! Итак, теперь у нас есть электронная бумага.

Мало какое вещество в истории оказало такое глубокое влияние на человечество, как порох, и все же его открытие, вероятно, было случайностью! Записи показывают, что китайцы знали о взрывчатом веществе еще в 300 году нашей эры. Изобретение пороха немного загадочно, как и его ингредиенты: его изготавливали путем смешивания серы (желтого камня, скрывающегося глубоко под землей), древесного угля (обожженной древесины) и селитры (или нитрата калия). Как вы можете себе представить, производство пороха требует определенных усилий. Но правителям нужен был порох. Для пороха нужна была селитра. А для селитры нужны были экскременты. Почему выделения имеют такой взрывной характер? Оказалось, что это вызвано микроскопическими бактериями, которые вырабатывают нитраты в качестве побочных продуктов пищеварения. Причина, по которой порох взрывается, заключается в том, что он сгорает очень быстро, и при сгорании выделяются газы, объем которых больше, чем у исходного пороха (аналогично тому, как объем пара больше, чем воды). Но порох прежних времен выделял так много дыма, что на полях сражений было буквально невозможно прицелиться. Пока в 1888 году Альберт Нобель не изобрел плотное бездымное пороховое взрывчатое вещество под названием баллистит.

Изобретение "волн" - например, радиоволн или электромагнитных полей - привело ко многим великим изобретениям. Радиоволны передают музыку, разговоры, изображения или данные невидимо по воздуху, на тысячи миль - это происходит каждый день тысячами различных способов. Несмотря на то, что радиоволны невидимы и совершенно не поддаются обнаружению человеком, они полностью изменили общество. Говорим ли мы о сотовом телефоне, микроволновой печи, наших телевизорах, радарных системах или любой из тысяч других беспроводных технологий, все они используют радиоволны для связи. Но что такое радиоволны? Радиоволны - это сила, которая создается при объединении магнетизма и электричества: так называемый электромагнетизм. Как мы все это обнаружили? В этом участвовало много людей: в 18 веке Луиджи Гальвани заставил лягушачьи лапки скручиваться; Бенджамин Франклин использовал воздушного змея и ключ во время грозы; в 19 веке Ханс Кристиан Эрстед видел движение иглы каждый раз, когда включал электричество; и список удивительных открытий можно продолжать... микроволновую печь обнаружили благодаря быстро тающей плитке шоколада и даже рентгеновскому снимку. Электромагнитные волны проходят через все. Они могут обнаруживать и сканировать даже наши самые интимные части тела. Что дальше? Улучшаем наше понимание человеческого мозга. Да, ЭМ-волны видят все.

Мало какое вещество в истории оказало такое глубокое влияние на человечество, как порох, и все же его открытие, вероятно, было случайностью! Записи показывают, что китайцы знали о взрывчатом веществе еще в 300 году нашей эры. Изобретение пороха немного загадочно, как и его ингредиенты: его изготавливали путем смешивания серы (желтого камня, скрывающегося глубоко под землей), древесного угля (обожженной древесины) и селитры (или нитрата калия). Как вы можете себе представить, производство пороха требует определенных усилий. Но правителям нужен был порох. Для пороха нужна была селитра. А для селитры нужны были экскременты. Почему выделения имеют такой взрывной характер? Оказалось, что это вызвано микроскопическими бактериями, которые вырабатывают нитраты в качестве побочных продуктов пищеварения. Причина, по которой порох взрывается, заключается в том, что он сгорает очень быстро, и при сгорании выделяются газы, объем которых больше, чем у исходного пороха (аналогично тому, как объем пара больше, чем воды). Но порох прежних времен выделял так много дыма, что на полях сражений было буквально невозможно прицелиться. Пока в 1888 году Альберт Нобель не изобрел плотное бездымное пороховое взрывчатое вещество под названием баллистит.